子宮内膜症とは？妊娠との関係・生理痛や症状について解説
その生理痛は、身体からのサインかもしれません
「毎月、月経が来るたびに痛み止めを飲んでいる」
「学生の頃から生理痛が重いのは当たり前だった」
「周りも同じだから、自分だけではないと思っている」
そんなふうに、生理痛や月経にともなう不調を我慢していませんか。
生理痛には個人差がありますが、日常生活に支障をきたすほどの痛みや、年齢とともに痛みが強くなっている場合は、子宮内膜症などの病気が隠れていることがあります。
子宮内膜症は20〜40代の女性に多くみられ、妊娠との関連も知られている病気です。
一方で、適切な診断や治療によって症状をコントロールしながら生活し、妊娠・出産される方も多くいらっしゃいます。大切なのは、不安になることではなく、自分の身体について正しく知ることです。
INDEX
子宮内膜症とは？
子宮の内側には「子宮内膜」という組織があり、毎月女性ホルモンの働きによって厚くなり、妊娠が成立しなかった場合には月経として体外へ排出されます。
子宮内膜症は、この子宮内膜に似た組織が、本来あるべき子宮の内側ではなく、卵巣や腹膜、腸、膀胱など子宮の外で増殖してしまう病気です。病変も女性ホルモンの影響を受けるため、月経のたびに炎症を繰り返し、周囲の組織との癒着や痛みを引き起こします。
日本産科婦人科学会でも、生殖年齢の女性に比較的多くみられる代表的な婦人科疾患として紹介されています。
図1｜子宮内膜症ができる場所
どうして子宮内膜症になるの？
はっきりとした原因はまだ解明されていません。
現在は、
●月経血が卵管を通って腹腔内へ逆流するという「逆流説」
●免疫や遺伝的な要因
●女性ホルモンの影響
などが複合的に関係していると考えられています。そのため、「生活習慣が悪かったから」「何かをしたから発症した」という病気ではありません。
子宮内膜症は珍しい病気ではありません
子宮内膜症は、生殖年齢の女性の約10％にみられるといわれています。
また、不妊症の方ではさらに高い割合で認められることが知られています。
一方で、症状が軽く気づかれないまま経過する方も少なくありません。
子宮内膜症の主な症状
症状には個人差があり、病変が広がっていても症状が軽い方もいれば、小さな病変でも強い痛みを感じる方もいます。
代表的な症状には次のようなものがあります。
生理痛
子宮内膜症で最も多い症状です。
市販の鎮痛薬が効きにくくなったり、年齢とともに痛みが強くなったりする場合は注意が必要です。
慢性的な下腹部痛・腰痛
月経期間だけでなく、月経以外の日にも下腹部や腰に痛みを感じることがあります。
性交時の痛み
病変の位置によっては、性交時に痛みを感じることがあります。
排便時の痛み
腸の近くに病変がある場合、月経中に排便時の痛みが強くなることがあります。
不妊
妊娠を希望して検査を受けたことをきっかけに、子宮内膜症が見つかる方も少なくありません。
一方で、まったく症状がないまま経過する方もいます。
気になる症状はありませんか？
次のような症状がある場合は、子宮内膜症が隠れている可能性があります。
□ 生理痛が年々強くなっている
□ 市販の痛み止めを飲まないと日常生活がつらい
□ 月経中だけでなく、下腹部や腰に痛みを感じることがある
□ 月経中の排便時や性交時に痛みを感じる
□ 妊娠を希望しているが、なかなか妊娠に至らない
図2｜子宮内膜症の可能性があるサインチェックリスト
一つでも当てはまるからといって、必ず子宮内膜症というわけではありません。
大切なのは、自分の身体からのサインに気づくことです。
子宮内膜症と妊娠の関係
子宮内膜症は、不妊との関連が知られています。
その理由として、
●卵巣や卵管の周囲に癒着が起こる
●卵胞の発育や排卵に影響することがある
●骨盤内の炎症によって受精や着床しやすい環境が変化する可能性がある
などが考えられています。
しかし、子宮内膜症があるから妊娠できないというわけではありません。
自然妊娠される方も多く、病気の状態や年齢、ライフプランに応じて治療や妊娠へのサポート方法もさまざまです。「子宮内膜症かもしれない」と過度に心配するのではなく、自分の身体の状態を知り、必要に応じて医師へ相談することが大切です。
FAQ｜子宮内膜症についてよくある質問
Q1. 子宮内膜症があると妊娠できませんか？
いいえ、子宮内膜症があるからといって必ず妊娠できないわけではありません。
子宮内膜症は不妊との関連が知られている病気ですが、自然妊娠・出産される方も多くいらっしゃいます。病変の場所や程度、年齢などによって状況は異なるため、大切なのは必要以上に不安になることではなく、自分の身体の状態を知り、必要に応じて医師に相談することです。
Q2. 子宮内膜症は自然に治りますか？
子宮内膜症は女性ホルモンの影響を受ける病気です。閉経後は症状が軽くなることがありますが、生殖年齢の間に自然に治るとは限りません。
症状の程度やライフプランによって、経過観察や薬物療法、手術などさまざまな治療方法があります。
Q3. 生理痛が重いだけでも子宮内膜症の可能性はありますか？
生理痛がある方すべてが子宮内膜症というわけではありません。
しかし、
・市販の痛み止めが手放せない
・学校や仕事を休むほどつらい
・年々痛みが強くなっている
・生理中の排便時や性交時にも痛みがある
といった症状がある場合は、一度婦人科で相談することも選択肢の一つです。
「昔からだから」「体質だから」と我慢している方の中に、子宮内膜症が見つかるケースも少なくありません。
Q4. 子宮内膜症は何歳くらいの女性に多い病気ですか？
子宮内膜症は、月経がある年代の女性にみられる代表的な婦人科疾患で、20〜40代に多いとされています。
Q5. 子宮筋腫や子宮腺筋症との違いは何ですか？
名前は似ていますが、それぞれ異なる病気です。
子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が卵巣や腹膜など子宮の外で増殖する病気です。
子宮腺筋症は、子宮内膜に似た組織が子宮の筋肉の中に入り込み、子宮全体が厚くなる病気です。
子宮筋腫は、子宮の筋肉にできる良性の腫瘍です。
いずれも生理痛や月経量の増加など共通する症状があるため、自分だけで区別することは難しい場合があります。
図3｜子宮内膜症・子宮腺筋症・子宮筋腫の違い一覧表
Q6. 子宮内膜症はどのような検査でわかりますか？
子宮内膜症の診断では、問診や内診、超音波検査（エコー）、MRI検査などを組み合わせて総合的に判断します。
症状や病変の場所によって必要な検査は異なります。また、血液検査（CA125など）が参考になることもありますが、数値だけで診断することはできません。
図4｜子宮内膜症が疑われる場合に行われる主な検査
Q7. 子宮内膜症は放置しても大丈夫ですか？
症状が軽い場合でも、炎症や癒着が進行することがあり、痛みや日常生活への影響、不妊との関連が問題となることがあります。
一方で、すぐに治療が必要とは限りません。
現在の症状や将来のライフプランに合わせて適切な方針を考えるためにも、「我慢する」のではなく、一度相談してみることも大切です。
Q8. 症状がなくても自分の身体について知っておく意味はありますか？
子宮内膜症は、症状がほとんどないまま経過する方もいます。
妊娠を希望したタイミングで初めて見つかるケースも少なくありません。
今すぐ妊娠を考えている方も、数年後を考えている方も、まだ具体的な予定がない方も、自分の身体について知ることは、将来の選択肢を広げるための一つのきっかけになります。
「何か異常がないかを探す」のではなく、「今の自分の身体を知る」という視点も大切にしていただければと思います。
自分の身体を知ることは、未来の自分を大切にすること
ライフプランに正解はありません。
今すぐ妊娠を考えている方も、数年後を考えている方も、まだ具体的には決めていない方も、それぞれの人生があります。
自分の身体について知ることは、不安を増やすためではなく、自分らしい未来を選ぶための一歩です。このコラムが、ご自身の身体と向き合うきっかけになれば幸いです。
※本記事は公開時点の医学的知見をもとに作成しています。症状や治療方針は個人によって異なるため、気になる症状がある場合は医療機関へご相談ください。
この記事の監修
藤原 敏博 医師
フェニックス アート クリニック 院長
東京大学医学部卒業。米国ハーバード大学マサチューセッツ総合病院留学。東京大学医学部附属病院体外受精センター長、順和会山王病院リプロダクション・婦人科内視鏡治療センター長などを歴任。長年にわたり生殖医療・不妊治療に携わる。
【所属学科・資格】
・日本産科婦人科学会指導医
・日本生殖医学会生殖医療専門医・指導医
・日本産科婦人科内視鏡学会技術認定医
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※本記事はフェニックス アート クリニック 院長 藤原敏博医師の監修のもと作成しています。
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